Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Què és el que causa els intrigants esclats de raigs gamma? A la imatge que publiquem obtinguda pel Hubble Space Telescope d'una zona del cel, per altra banda poc interessant, a la constel·lació de Crater, està assenyalat el resplendor posterior a un esclat de raigs gamma, captat en llum visible i que s'està esvaint, que va ser detectat prèviament pel satèl·lit BeppoSAX l'11 de desembre del 2001. La galàxia hoste de l'esclat, situada a milers de milions d'anys-llum de distància, és el feble borrall que s'estén pel damunt i cap a l'esquerra de la posició del resplendor. Després de captar ràpidament amb l'observatori orbital XMM-Newton la radiació en raigs X, procedent de l'esclat i que s'està afeblint, els astrònoms estan ara informant sobre les reveladores signatures dels element químics com magnesi, silici, sofre, argó i calci de la matèria que, molt probablement, correspon a un núvol de restes en expansió produït per l'explosió d'una estrella massiva. Aquest apassionant resultat es una evidència de que el propi esclat de raigs gamma està vinculat amb una explosió supernova molt energètica que podria haver precedit per uns quants dies a l'intens flaix de raigs gamma.