Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Poques visions astronòmiques exciten tant la imaginació com el proper bressol estel·lar de la Nebulosa d'Orion. El gas resplendent de la nebulosa envolta estrelles joves i calentes situades en el límit d'un immens núvol molecular interestel·lar situat a només 1.500 anys-llum de distància de la Terra. Aquesta imatge particularment detallada de la Nebulosa d'Orion va ser elaborada usant dades del 2 Micron All Sky Survey (2MASS). Utilitzant telescopis situats als dos hemisferis de la Terra, el projecte 2MASS va cartografiar completament el cel en llum infraroja. La longitud d'ona de l'infraroig és més llarga que la de la llum visible, la qual cosa li permet penetrar més fàcilment núvols de pols obscura. Les càmeres del 2MASS eren sensibles a les freqüències de l'infraroig proper, amb una longitud d'ona d'uns 2 microns o, aproximadament, 0,002 mil·límetres. La llum visible té una longitud d'ona d'uns 0,0005 mil·límetres. Les observacions del 2MASS en tres franges diferents de l'infraroig es van traduir als colors blau, verd i vermell per a generar aquesta imatge composada.