Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Eta Carinae pot estar a punt d'explotar, però no se sap quan: pot ser l'any vinent o d'aquí a un milió d'anys. La massa d'Eta Carinae, unes 100 vegades més gran que la del Sol, fa que sigui una excel·lent candidata per a rebentar en forma de supernova. Els registres històrics mostren que fa uns 150 anys Eta Carinae va patir un esclat poc comú que la va convertir en una de les estrelles més brillants del cel austral. Eta Carinae, situada a la Nebulosa del Forat del Pany, és l'única estrella de la que actualment es creu que emet llum làser natural. La imatge que publiquem, captada l'any 1996, és el resultat de sofisticats procediments de processament d'imatges, dissenyats per a destacar nous detalls en la inusual nebulosa que envolta aquesta violenta estella. Ara ja són clarament visibles dos lòbuls diferenciats, una regió central calenta i estranyes ratlles radials. Els lòbuls estan plens de franges de gas i de pols que absorbeixen la llum ultraviolada i blava emeses des de prop del centre de la nebulosa. Les ratlles romanen sense cap mena d'explicació. Ens diran aquestes pistes cóm es va formar la nebulosa? Indicaran millor quan explotarà Eta Carinae?