Imatge Astronòmica del Dia

Durant milers de milions d'anys estrelles massives de la nostra Via Làctia han viscut de manera espectacular. Col·lapsant a partir de vastos núvols còsmics, els seus forns nuclears entren en ignició i creen elements pesants als seus nuclis. Després d'alguns milions d'anys, la matèria enriquida és expulsada cap a l'espai interestel·lar on la formació d'estrelles comença novament. El núvol de residus en expansió conegut com Cassiopeia A és un exemple d'aquesta fase final del cicle de vida estel·lar. La llum de l'explosió que creà aquest romanent de supernova probablement va ser vist per primera vegada als cels de la Terra fa només uns 300 anys, tot i que la seva llum tardà més de10.000 anys en arribar-nos. En aquesta preciosa imatge del Hubble Space Telescope, amb filaments refredant-se i formant nusos al romanent de Cas A, la llum emesa per cada element químic present ha estat codificada en colors per tal d'ajudar els astrònoms a comprendre el reciclatge de la matèria estel·lar a la nostra galàxia. A les regions vermelles, per exemple, domina l'emissió d'àtoms de sofre mentre que els tons blaus corresponen a l'oxigen. L'àrea mostrada té uns10 anys llum d'ample.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.