Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

El Púlsar del Cranc, una estrella de neutrons de la grandària d'una ciutat, magnetitzada i girant 30 vegades per segon, està al centre d'aquesta imatge composta de la regió interna de la força coneguda Nebulosa del Cranc. L'espectacular fotografia combina dades òptiques (en vermell) del Hubble Space Telescope i imatges en raigs X (en blau) del Chandra Observatory, també utilitzat en les conegudes animacions del Púlsar del Cranc. Com una dinamo còsmica, el púlsar genera l'energia per a l'emissió dels raigs X i de la llum visible de la nebulosa, accelerant les partícules carregades i produint el estranys jets brillants de raigs X. Les estructures en forma d'anell són raigs X que es generen a les regions on les partícules d'alta energia colpeixen la matèria de la nebulosa. L'anell més interior té aproximadament un any-llum d'amplada. Tan massiu com el Sol i tan dens com un nucli atòmic, el púlsar en rotació és el nucli col·lapsat d'una estrella massiva que va explotar, mentre que la nebulosa és el romanent en expansió de les capes externes de l'estrella. La supernova es va poder veure l'any 1054.