Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Traçant una línia mentre puja cap al cel, un coet Boeing Delta 2-Heavy  transporta l'Space InfraRed Telescope Facility (SIRTF) de la NASA a primeres hores del matí del 25 d'agost. L'espectacular escena va ser enregistrada amb una llarga exposició des del moll de Jetty Park a l'extrem nord de Cocoa Beach, a Florida, a uns 4,5 km del lloc del llançament de Cap Canaveral. El SIRTF, quart i darrer dels observatoris espacials del Great Observatories Program de la NASA, explorarà l'Univers distant en llum infraroja Els altres tres grans satèl·lits astrofísics ven ser dissenyats per als nivells energètics més altes de l'espectre electromagnètic, amb el Hubble Space Telescope operant prop de les longituds d'ona de la llum visible, els instruments del Compton Gamma Ray Observatory sensibles als raigs gamma, i el Chandra Observatory que detecta els raigs X còsmics. El SIRTF ha estat col·locat en un punt de l'òrbita terrestre seguint a la Terra en la seva trajectòria al voltant del Sol per a reduir l'exposició de l'observatori a la radiació infraroja del nostre propi planeta. Refredat per heli líquid subministrat pel propi satèl·lit, els detectors d'infrarojos del SIRTFl operaran a temperatures properes el zero absolut. Actualment, els sistemes del SIRTF estan en un període de proves de 90 dies.