Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Aquesta preciosa nebulosa planetària, catalogada com NGC 6369, va ser descoberta per l'astrònom del segle XVIII William Herschel quan utilitzava un telescopi per a explorar la medicinal constel·lació d'Ophiucus. Rodona i amb forma de planeta, la nebulosa és relativament feble i se la denomina popularment com la Nebulosa del Petit Fantasma. Les nebuloses planetàries en general no estan relacionades de cap manera amb planetes, sinó que es creen al final de la vida d'una estrella de tipus solar quan les seves capes més externes s'expandeixen cap a l'espai mentre el seu nucli es contrau per a transformar-se en una nana blanca. Aquesta estrella nana blanca, visible prop del centre de la imatge, radia intensament en la longitud d'ona de l'ultravioleta i fa que la nebulosa en expansió resplendeixi. Detalls sorprenentment complexos i estructures d'NGC 6369 es revelen a la deliciosa imatge que publiquem composada a partir de dades del Hubble Space Telescope. L'estructura principal en anell de la nebulosa té aproximadament un any-llum d'amplada i el resplendor dels àtoms ionitzats d'oxigen, hidrogen i nitrogen estan acolorits en blau, verd i vermell respectivament. A uns 2.000 anys-llum de distància, la Nebulosa del Petit Fantasma ofereix una visió del destí del nostre Sol, que podria generar la seva pròpia nebulosa planetària dins d'uns 5.000 milions d'anys.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]