Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Era una clara i freda nit a Kentucky occidental del passat 23 de gener, de manera que l'experimentat astrònom amateur Jay McNeil es va disposar a provar el seu recentment comprat telescopi refractor de 3 polzades, fotografiant l'àrea que envolta un objecte familiar: la nebulosa de reflexió M78 a Orion. Dies després, mentre processava les imatges, va notar una considerable però gens familiar nebulositat a la regió! Amb una mica d'ajuda dels seus amics, el seu esbalaïdor descobriment s'identifica ara com una nebulosa de reflexió, visible des de fa poc, que envolta una estrella tot just creada: la Nebulosa de McNeil. Al centre d'aquesta imatge en detall, la Nebulosa de McNeil, amb la seva jove estrella que la il·lumina just al seu extrem, no apareix a les imatges de la mateixa àrea d'abans del mes de setembre del 2003. L'aparició de la Nebulosa de McNeil és un rar esdeveniment que es pugui presenciar i els astrònoms estan seguint apassionadament el seu desenvolupament, però la constel·lació d'Orion aviat estarà massa prop del Sol al cel, interrompent futures observacions durant alguns mesos. El complex de la Nebulosa d'Orion està a uns 1.500 anys-llum de distància, per això la imatge que publiquem abasta menys de10 anys-llum.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]