Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

25 de març de 2005
 

L'any 1655, avui fa tres-cents cinquanta anys, l'astrònom holandès Christiaan Huygens va descobrir Luna Saturni, ara conegut com Titan, el satèl·lit de Saturn. Per a commemorar-ho, contempli aquesta curiosa fotografia que publiquem de les lents del telescopi de Huygens, que és tot el que queda de l'instrument que va usar, dissenyat i construït en col·laboració amb el seu germà, Constantijn Huygens. La lent fa 57 mil·límetres de diàmetre i al llarg de la seva vora té la inscripció "X 3 FEBR. MDCLV": la seva distància focal (10 peus Rhineland) i la data del seu poliment final: 3 de febrer de 1655. També porta un vers del poeta romà Ovidi, "Admovere Oculis Distantia Sidera Nostris" ("porten les estrelles distants més a prop dels nostres ulls"). Huygens usà el vers com a part d'un anagrama que anunciava el seu descobriment. L'ús d'un anagrama, una pràctica comú en el seu temps, establia una data per al seu descobriment però mantenia sota secret detalls fins que ell volgués revelar-los. Descodificat i traduït, al seu anagrama es pot llegir "Un satèl·lit dóna una volta al voltant de Saturn en 16 dies i 4 hores.", una bona aproximació al modern valor del període orbital de Titan.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]