Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

10 de juny 2005
 
Un criovolcà a Titan
Crèdits: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

Els investigadors sospiten que el tret en forma de cúpula que es veu al detall de la imatge que publiquem, és un volcà de gel, o criovolcà, vist en llum infraroja a través de la boirina atmosfèrica del satèl·lit de Saturn Titan. Com que la temperatura a la superfície de Titan està al voltant dels -180 graus Celsius, la 'lava' brolla formant el monticle volcànic, que naturalment seria de gel: possiblement una mescla de metà, amoníac i gel d'aigua combinats amb d'altres substàncies gelades i hidrocarburs. El tret circular té aproximadament 30 quilòmetres de diàmetre. Si es confirma la seva naturalesa volcànica, el descobriment de criovolcanisme a Titan podria explicar l'origen del metà a l'atmosfera del satèl·lit saturnià. Abans de que la missió Cassini-Huygens arribés a Saturn, l'explicació més estesa per a l'alta concentració de metà atmosfèric de Titan, era la presència d'un extens mar d'hidrocarburs ric en metà. Però els instruments de la Cassini i la sonda de superfície Huygens no han trobat cap oceà global d'aquestes característiques.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]