Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

21 de juliol 2005
 
Les estrelles de raigs X de 47 Tuc
Crèdits: C.Heinke (Northwestern U.) et al. CXC, NASA

Imatges que resulten visibles mostren que la regió central del cúmul globular 47 Tucanae està força comprimit, amb estrelles separades entre elles per menys de una desena part d'un any-llum. Aquesta imatge en colors artificials del Chandra és una panoràmica en raigs X del centre de 47 Tuc, i també mostra que el cúmul és una popular barriada d'estrelles de raigs X, moltes de les quals són estrelles "normals" que orbiten al voltant d'estrelles de neutrons extremadament denses, estrelles amb la massa del Sol però amb el diàmetre de l'Illa de Manhattan. Un dels més notables d'aquests exòtics sistemes binaris està catalogat com 47 Tuc W, una font brillant prop del centre de la imatge que publiquem. El sistema consisteix en una estrella de poca massa i una estrella de neutrons que rota sobre el seu eix una vegada cada 2,35 mil·lisegons. Aquest tipus d'estrelles de neutrons són conegudes pels ràdioastrònoms com a púlsars de mil·lisegon, dels quals es creu que arriben a una rotació tan ràpida a causa de la matèria que cau de l'estrella normal cap a la seva densa companya. De fet, observacions en raigs X del sistema 47 Tuc W relacionen aquest mecanisme de rotació accelerada amb l'observat operant a d'altres sistemes estel·lars binaris de raigs X amb púlsars de mil·lisegon en ràpida rotació.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]