Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

12 d'octubre de 2005
 
Penya-segats de gel crateritzats a Tethys, el satèl·lit de Saturn
Crèdits: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

La superfície de Tethys,  el satèl·lit de Saturn, està cosit a trets per penya-segats gelats i cràters. Les imatges més detallades obtingudes fins ara de Tethys van ser captades a finals del mes passat quan la nau espacial automàtica Cassini baixà en picat al passar pel satèl·lit congelat. La imatge que publiquem va ser pressa des d'uns 32.000 quilòmetres de distància de la superfície de Tethys i mostra un paisatge molt irregular amb llargs penya-segats plens de cràters. A l'extrem inferior de molts cràters s'aprecia una mena de substància desconeguda de color clar, que contrasta amb la substància fosca, també desconeguda, i que es pot veure a la part inferior dels cràters del satèl·lit de Saturn Hyperion. Tethys és un dels satèl·lits més grans de Saturn, amb uns 1.000 quilòmetres d'amplada. La densitat de Tethys indica una que està compost quasi be completament per gel d'aigua. Es creu que Tethys ha estat majoritàriament líquid en algun moment del seu passat llunyà, creant alguns dels seus llargs penya-segats de gel a mida que es fracturava durant la seva congelació.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]