Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

2 de novembre de 2005
 
Epimetheus i Janus: dos satèl·lits de Saturn que intercanvien les seves òrbites
Crèdits : Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Aquests dos satèl·lits intercanvien les seves posicions. Epimetheus i Janus, dos petits satèl·lits de Saturn, en realitat commuten les seves posicions a mida que orbiten el seu planeta comú. Els radis orbitals dels satèl·lits estan estranyament separats per una distància menor que els seus propis radis: uns 50 quilòmetres. Inicialment un dels satèl·lits orbita Saturn clarament avançat a l'altre. Com que tots dos satèl·lits s'atreuen gravitatòriament, es van aproximant entre ells i, cada pocs anys, es creuen i bescanvien les seves òrbites. Aquesta estranya dansa ha generat l'especulació de que Epimetheus i Janus van estar en algun moment units, per a separar-se posteriorment l'un de l'altre. A la imatge que publiquem, els dos satèl·lits apareixen fotografiats ajuntant-se en les seves òrbites just per fora de l'anell F de Saturn. La fotografia va ser captada a principis de setembre per la nau espacial automàtica Cassini, que també està orbitant Saturn.

Avís: el nou domini de l'APOD en català > [+] 

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]