Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

3 de novembre de 2005
 
Dos nous possibles satèl·lits de Plutó
Crèdits : H. Weaver (JHU / APL), A. Stern (SwRI) i el HST Pluto Companion Search Team, ESA, NASA

L'any 1930, va ser descobert el minúscul i gelat Plutó orbitant per la zona més distant del Sistema Solar. L'any 1978, el seu company Charon, molt gran comparat amb el planeta, va ser detectat a partir d'observacions fetes des de la Terra. Enguany, el Hubble Space Telescope pot haver detectat dos membres més del sistema de Plutó. Provisionalment denominats S/2005 P1 i S/2005 P2, els dos nous possibles satèl·lits han estat observats orbitant en sentit contrari a les agulles del rellotge a uns 44.000 quilòmetres de Plutó, a aquestes profundes imatges del Hubble enregistrades amb només tres dies de diferència. Els diminuts i febles companys plutonians aparentment també van ser detectats a imatges de Plutó captades pel Hubble l'any 2002, però les observacions de seguiment del proper més de febrer estan planificades en el sentit de confirmar el descobriment dels nous satèl·lits. Comparats amb els diàmetres de Plutó i de Charon, de 2.300 i 1,300 quilòmetres respectivament, s'estima que aquests satèl·lits tindrien 60 i 200 quilòmetres de diàmetre. Quasi be dins del Cinturó de Kuiper, una extensa regió situada més ellà de l'òrbita de Neptú, els sistema de Plutó podria ser el primer quàdruple objecte del Cinturó de Kuiper que es coneix.

< imatge anterior | imatge següent >