Crèdits i Copyright: Frank Andreassen (nettfoto.no)
Quina és la causa de les zones buides entre les cortines de les aurores? Aquests buits inusuals poden generar exhibicions aurorals amb una aparença més intricada i detallada. La recerca feta utilitzant dades dels quatre satèl·lits de la missió Cluster que orbiten la Terra, segurament ha descobert el seu secret: els buits aurorals, de vegades denominats aurores negres, són en realitat anti-aurores. A les aurores normals, els electrons i/o les partícules predominantment amb càrrega elèctrica negativa, cauen cap a la Terra en direcció a zones de la superfície amb un camp magnètic constant. Aquestes partícules ionitzen l'atmosfera terrestre allà on impacten contra aquesta, causant els brillants resplendors de les auroes. Als buits aurorals, però, les partícules carregades negativament poden ser desviades per la ionosfera de la Terra seguint línies contínues del camp magnètic. Aquestes anti-aurores fosques poden generar-se fins a més de 20.000 quilòmetres d'altitud i durar alguns minuts. A la fotografia que publiquem, una sèrie de buits aurorals, perfectament definits, es veuen dividint les cortines d'una aurora verda a gran alçada sobre Harstad, a Noruega, a principis d'aquest mes de març.