Imatge Astronòmica del Dia - APOD

4 de maig 2006
 
Cometa Schwassmann-Wachmann 3: Fragment B
Crèdits: NASA, ESA, H. Weaver (JHU / APL), M. Mutchler i Z. Levay (STScI)

El cometa periòdic 73P/Schwassmann-Wachmann 3  ja s'havia esmicolat a trossos feia tems. Aquest cometa, un suflé còsmic de gel i pols residual del Sistema Solar primitiu, va ser vist dividint-se en varis grans bocins quan seguia la secció de la seva òrbita més propera al nostre planeta l'any 1995. Tot i això, aquesta vegada el cometa sembla que s'està desintegrant ràpidament en unes tres dotzenes més de fragments, anomenats en ordre alfabètic, i que ara abasten varis graus d'arc al cel. Com que els cometes són relativament fràgils, les tensions causades pel calor, la gravetat i l'emissió de gasos, per exemple, podrien ser les responsables de la seva tendència a desintegrar-se d'una manera tan espectacular. El passat 18 d'abril, el Hubble Space Telescope enregistrà aquesta definida imatge del prolífic Fragment B, seguit de dotzenes de fragments més petits, cada un amb la seva pròpia cua i coma cometàries. La fotografia abasta més de 3.000 quilòmetres, quan el cometa estava aquell dia a 32 milions de quilòmetres de distància de la Terra. Quan, ara mateix, el seu fragment més brillant es massa feble per a veure'l a ull nu, els fragments del cometa Schwassmann-Wachmann 3 arribarà a la seva màxima aproximació a la Terra el proper 13 de maig a una distància d'uns 11 milions de quilòmetres.

| APOD d'avui |

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Notes, avisos i limitacions de responsabilitat del lloc web de la NASA
Directiu de la NASA: Jay Norris (drets específics).
Un servei de: LHEA de la NASA / GSFC i Michigan Tech. U.