Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Submergides dins d'un núvol de pols còsmica i situades a només 400 anys-llum de distància de la Terra, les precioses Pleiades, el cúmul estel·lar de les Set Germanes, és força conegut per les seves espectaculars nebuloses de reflexió de color blau. La extraordinària imatge de la regió que publiquem, que abasta un ampli cap de 3 graus d'arc, mostra el famós cúmul estel·lar a la dreta, mentre que també destaca properes i polsoses nebuloses de reflexió menys conegudes, d'una zona que té aproximadament 20 anys-llum d'amplada. En aquest cas, les Sis Germanes i els núvols de pols còsmica no tenen cap relació entre sí, ja que casualment estan ara travessant la mateixa regió de l'espai. Però els astrònoms, utilitzant detectors en la freqüència de l'infraroig, han localitzat recentment un disc de pols que realment sí que pertany a una de les joves estrelles de les Pleiades: HD 23514. S'estima que disc que envolta HD 23514, té una grandària comparable a la de la zona del Sistema Solar que ocupen el planetes terrestres (*) i, probablement, siguin les deixalles generades pel procés de formació d'un planeta rocós.

(*) És la zona del Sistema Solar que abasta les òrbites dels planetes terrestres: Mercuri, Venus, la Terra i Mart. Es considera que és la zona que va des del Sol fins al cinturó principal d'asteroides situat entre Mart i Júpiter. [N. del T.]