Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Aquest núvol còsmic amb forma d'elm amb apèndixs similars a ales, s'anomena popularment L'Elm de Thor. Amb unes dimensions heroiques, fins i tot per a un déu noruec, L'Elm de Thor té uns 30 anys-llum d'amplada. De fet, l'elm és en realitat una mena de bombolla interestel·ar, inflada a mida que el ràpid vent procedent de l'estrella brillant i massiva que està a prop del centre de la bombolla, passa a gran velocitat través del núvol molecular que la envolta. Aquesta estrella central, del tipus denominat Wolf-Rayet, és una gegant extremadament calenta malgrat estar en una breu fase de la seva evolució coneguda com a pre-supernova. La nebulosa, catalogada com NGC 2359, està situada a uns 15.000 anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació de Canis Major. La definida imatge que publiquem capta extraordinaris detalls de les estructures filamentoses de la nebulosa així com un color gairebé maragda generat per la intensa emissió deguda als àtoms d'oxigen que hi ha al gas resplendent.