Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Un nou cicle ha començat al Sol. Durant l'any passat, el camp magnètic del Sol s'ha reinicialitzat i ara un nou període d'11 anys està començant. A la fotografia que publiquem, captada en un color específic de llum emesa pel hidrogen, es veu la taca solar 10982, una de les primeres del nou cicle solar. Les dues línies fosques visibles just a sobre i a ambdós costats de la taca solar més clara, són filaments freds que es mantenen a una gran alçada per sobre del Sol a causa del camp magnètic solar. Les regions del Sol calentes i fredes es mostren com a zones relativament clares i fosques respectivament. Els cicles solars estan causats pel canviant camp magnètic del Sol, i van des del màxim solar, quan les taques solars, les ejeccions de massa coronal i les flamarades són més freqüents, fins al mínim solar, quan aquest tipus d'activitat és relativament infreqüent. Els mínims solars van tenir lloc els anys 1996 i 2007, mentre que el darrer màxim solar va ser l'any 2001.