Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Versió oficial en català de l'Astronomy Picture of the Day (APOD)

Descobreixi el Cosmos! Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.

Avui, el Sol creua l'equador celeste, directament pel nord, a les 0548 UT (Temps Universal Coordinat). Aquest esdeveniment astronòmic geocèntric, conegut com l'equinocci, assenyala el primer dia de la primavera a l'hemisferi nord terrestre i de la tardor a l'hemisferi sud. Equinocci significa nit igual i, amb el Sol situat a l'equador celeste, els habitants de la Terra tindran avui gairebé 12 hores de llum diürna i 12 hores de foscor nocturna. Per als terrestres que estan al nord del nostre planeta, a partir d'ara els dies es faran més llargs, amb el Sol progressant cada vegada més alt en el cel a mida que s'aproximi l'estiu. Per a commemorar l'equinocci, contempli l'acolorida imatge que publiquem del Sol ponent-se, enregistrada el passat mes de juny des de l'Estació Espacial Internacional (ISS). El limbe solar encara s'aguaita per sobre del distant horitzó, ja que es veu des de l'òrbita de la Terra que segueix la ISS a uns 4.000 metres d'altitud. Els núvols apareixen en silueta a mida que la llum del Sol es va envermellint per la pols que hi ha a la part més baixa i densa de l'atmosfera. Les molècules de la zona superior de l'atmosfera, molt més tènue, són principalment dispersades generant un color blau clar.

Nota per als càlculs horaris : El Temps Universal Coordinat (UTC) és la zona horària de referència respecte de la qual es calculen la resta d'hores corresponents a les altres zones horàries del món, l'abreviatura de les quals es composa de les sigles UTC afegint-hi la diferència (+/-) en relació a la UTC. A la majoria de països europeus, entre ells Espanya, s'utilitza l'Hora Central Europea (CET - Central European Time) que es designa com UTC+1, és a dir, una hora més que la del Temps Universal Coordinat. A Europa el UTC s'aplica a Portugal, el Regne Unit, Irlanda i Islàndia. Els països que modifiquen la seva hora oficial a l'estiu adopten la Central European Summer Time (CEST o CEDT) equivalent a UTC+2. És important tenir en compte que la modificació de l'horari d'estiu no afecta el Temps Universal Coordinat, tot i que països que corresponen a aquesta zona horària ho apliquin. El Temps Universal Coordinat va succeir al Greenwich Mean Time (GMT) tot i que de vegades encara s'utilitzi aquest terme. La diferència rau en que mentre que el UTC es basa en lectures fetes amb rellotges atòmics, el GMT es basa en mesures astronòmiques del temps solar mitjà al Meridià de Greenwich al seu pas per Londres [N. del T.].