Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Aquest polsós núvol còsmic, vist en silueta contra un cap estel·lar abarrotat que està en direcció a la constel·lació de Scorpius, a alguns els hi evoca la imatge d'una amenaçadora torre fosca. De fet, agrupaments de pols i de gas molecular que s'estan col·lapsant per a formar noves estrelles, poden ben be estar a l'aguait a dins de la nebulosa fosca, una estructura que abasta gairebé 40 anys-llum d'una banda a l'altra de la magnífica panoràmica telescòpica que publiquem. El núvol, del tipus anomenat glòbul cometari, que sembla que estigui escombrant les estrelles i que s'estén des de la part superior dreta fins al seu cap (el pinacle de la torre) situat a l'esquerra, està modelat per la intensa radiació ultraviolada procedent de l'associació OB d'estrelles molt calentes que pertanyen a NGC 6231, que està fora de camp cap a l'esquerra de la imatge. Aquesta energètica llum ultraviolada també proporciona energia al fulgor vermellós del gas de hidrogen que voreja el glòbul. També es poden veure les estrelles calentes que estan inserides en la pols en forma de petites i blavoses nebuloses de reflexió. Aquesta torre fosca i NGC 6231 juntament amb les seves nebuloses associades, estan a uns 5.000 anys-llum de distància de la Terra.