Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Rhea, el desigual satèl·lit de Saturn, té una de les superfícies més antigues que es coneixen, ja que s'estima que ha canviat molt poc en els darrers 1.000 milions d'anys. Rhea presenta cràters tan antics que ja no tenen una aparença circular perquè els seus límits s'han vist afectats per una craterització més recent. Com en el cas de la Lluna, la rotació de Rhea està bloquejada per Saturn. La imatge que publiquem mostra la superfície de Rhea que correspon a la cara del satèl·lit que sempre està orientada cap a Saturn. Per altra banda, la cara de Rhea que està orientada en el sentit del seu desplaçament orbital està més crateritzada que la contraria. Rhea està composat principalment per gel d'aigua, però es creu que també inclou aproximadament un 25 per cent de roca i metall. La imatge que publiquem la va captar la nau espacial robòtica Cassini, que està orbitant Saturn. La nau Cassini sobrevolà Rhea el mes passat i captà aquesta imatge des d'uns 350.000 quilòmetres de distància del satèl·lit. Rhea fa 1.500 quilòmetres d'amplada, la qual cosa fa que sigui el segon satèl·lit més gran de Saturn després de Titan. Alguns trets de la superfície de Rhea encara no tenen cap explicació, com les grans zones de color clar, una de les quals es veu a prop de l'extrem superior de la imatge d'avui.