Imatge Astronòmica del Dia - APOD

El desagradablement proper Tifó Rammasun (dreta) i la galàxia M101, a 25 milions d'anys-llum de distància, no semblen tenir gaire en comú.Per als que no el coneixen, el Rammasun només tenia un miler de quilòmetres d'amplada mentre que M101 (la Galàxia del Molinet) abasta uns 170.000 anys-llum d'amplada, la qual cosa els fa extremadament desproporcionats en escala, per a no esmentar la gran diferència en les interaccions físiques que controlen la seva formació i desenvolupament. Però són increïblement similars: ambdós amb braços exhibint la forma d'una senzilla i bella corba matemàtica coneguda com espiral logarítmica, la separació de la qual augmenta de manera geomètrica al incrementar-se la distància al seu centre. També coneguda com espiral equiangular, espiral en creixement, espiral de Bernoulli o spira mirabilis, aquesta corba d'abundants propietats ha fascinat els matemàtics des del seu descobriment al segle XXVII pel filòsof Descartes. Curiosament, aquesta forma abstracta és molt més abundant a la natura del que suggereix la xocant comparació visual de la imatge d'avui. Les espirals logarítmiques també descriuen, per exemple, les traces de les partícules subatòmiques a una cambra de bombolles, l'alineament de les llavors del gira-sol i, evidentment, les col-i-flors.