Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Observant cap a enfora des de l'interior de la Via Làctia, la veritable estructura de la nostra galàxia és difícil de percebre. Però un ambiciós esforç de prospecció amb l'Spitzer Space Telescope ofereix ara una prova convincent de que vivim en una gran galàxia que es distingeix per tenir dos braços espirals principals (els braços Scutum-Centaurus i Perseus) que emergeixen dels extrems d'una gran barra central. De fet, des d'un punt de vista avantatjat, des del qual es pogués veure la nostra galàxia de front, els astrònoms de galàxies distants probablement podrien veure la Via Làctia com una barrada espiral similar a aquesta il·lustració artística. Investigacions prèvies havien identificat una estructura barrada central més petita i quatre braços espirals. Els astrònoms encara situen el Sol aproximadament a un terç del trajecte que va des del límit extern de la Via Làctia, a un braç secundari anomenat l'Esperó d'Orion. Per a localitzar el Sol i identificar les noves característiques del mapa de la Via Làctia, situï el cursor del seu ratolí sobre la imatge que publiquem.