Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Quines sorpreses s'oculten en els sòls de Mart? Per tal d'esbrinar-ho, la Phoenix Lander, que arribà a Mart fa dues setmanes, ha tractat de col·locar una palada de sòl a dins del Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA) del Phoenix. A la fotografia que publiquem, la pala plena de sòl s'acosta a un dels vuit forns del TEGA. Una vegada a dins del forn, el material serà cuit i els gasos que emeti seran categoritzats per un espectròmetre de masses. Molt possiblement, part del material de color clar visible a dins de la pala tingui la mateixa composició que el material clar fotografiat a prop del peu del Lander, que ben be podria ser gel. La Phoenix està programada per a dedicar-se els propers tres mesos a excavar, coure i fer anàlisis químiques del seu entorn més proper per a comprendre millor Mart i desbrinar si la frontera existent entre el sòl i el gel va ser capaç, en algun moment del passat, de sostenir vida.