Imatge Astronòmica del Dia - APOD

L'entrada número 51 del famós catàleg de Charles Messier potser sigui l'autèntica nebulosa espiral: una gran galàxia amb una estructura espiral ben definida també catalogada com NGC 5194. Els braços espirals de M51, amb més de 60.000 anys-llum d'amplada, i les seves franges de pols, destaquen clarament en front de la seva galàxia companya NGC 5195 (a la dreta). Una imatge captada per l'Advanced Camera for Surveys del Hubble, ha estat processada amb posterioritat per a generar el retrat alternatiu que publiquem del força conegut parell de galàxies que interactúen entre elles. El processat ha fet encara més definits els detalls i ha millorat el color i el contrast a les àrees més febles, destacant les franges de pols i els extensos fluxos que creuen la petita galàxia companya, juntament amb trets dels voltants i del propi nucli de M51. La parella de galàxies està a uns 31 milions d'anys-llum de distància de la Terra. Oficialment estan situades als límits de la petita constel·lació de Canes Venatici, gens allunyades en el cel de l'extrem del Gran Carro.