Imatge Astronòmica del Dia - APOD

La desmanegada conca Caloris, a Mercuri, és una de les conques d'impacte més grans del Sistema Solar. Formada durant els inicis del nostre sistema planetari per l'impacte d'un gran cos de la grandària d'un asteroide, la conca té una amplada d'uns 1.500 quilòmetres i es veu en tons groguencs al mosaic amb colors realçats que publiquem. Les dades de la imatge van ser obtingudes amb l'instrument MDIS de la nau espacial MESSENGER, durant el sobrevol de Mercuri que aquesta va fer el passat 14 de gener. Les taques de color taronja que es veuen al voltant del perímetre de la conca, es creu que són respiralls volcànics, una nova evidència de que les llises planures de Mercuri són en realitat fluxos de lava. Altres descobriments fets a Mercuri per la missió MESSENGER de la NASA inclouen proves de que el planeta, com la Terra, té un camp magnètic global generat per un procés de dinamo que té lloc al seu gran nucli i que la superfície de Mercuri s'ha contret de manera significativa a mida que el seu nucli s'ha anar refredant.