Imatge Astronòmica del Dia - APOD

El jove cúmul estel·lar M16 està envoltat pels seus núvols natals de pols còsmica i gas resplendent també coneguts com la Nebulosa de l'Àliga. La meravellosa i detallada imatge de la regió que publiquem també comprèn formes fantasioses que s'han fet populars per les conegudes imatges de detall d'aquest complex de formació d'estrelles obtingudes pel Hubble Space Telescope. Les denses columnes de pols, descrites com les Trompes de l'Elefant o els Pilars de Creació, que s'alcen al centre de la fotografia, tenen anys-llum de llargada però s'estan contraent gravitacionalment per a formar estrelles. L'energètica radiació procedent de les estrelles del cúmul erosiona el material que està a prop dels seus extrems, posant al descobert les noves estrelles que hi ha incrustades. Des de el límit superior esquerra de la nebulosa s'estén una altra columna de formació estel·lar coneguda com la Fada de la Nebulosa de l'Àliga. M16 i la Nebulosa de l'Àliga estan a uns 7.000 anys-llum de distància de la Terra, i es poden observar fàcilment amb binoculars o un petit telescopi a una zona del cel rica en nebuloses en direcció a una part de la constel·lació de Serpens: Serpens Cauda, o La Cua de La Serp.