Imatge Astronòmica del Dia - APOD

La nau espacial robòtica Phoenix, que va aterrar a Mart el passat mes de maig, enregistrà l'espectacular panoràmica que publiquem. En realitat, la imatge que publiquem és una combinació digital de més de 100 fotografies que exploren 360 graus al voltant l'enfeinat laboratori robòtic. La imatge la presentem comprimida horitzontalment, i fent-hi clic amb el punter del ratolí podrà contemplar la corresponent versió sense comprimir. En primer terme de la imatge es poden veure els panells solars circulars, varis instruments de la Phoenix, roques acolorides per l'oxidació i una rasa excavada per la Phoenix to per a detectar la composició química del sòl de Mart. Més enllà es veu un vast altiplà de deixalles i de gel cobert per impureses, i, en la llunyania, l'atmosfera de Mart acolorida per la pols. La nau Phoenix aterrà a la zona més septentrional de Mart i ha estat utilitzant el seu sofisticat laboratori per a cercar indicis de que la vida marciana ha estat possible en el passat. Recents anàlisis del sòl de Mart han confirmat la presència de gel, però també han proporcionat indicis incompatibles de inesperats perclorats (sals d'àcid perclòric). Malgrat que es sabia que els perclorats existeixen a Mart, ara s'estan investigant intensament, així com quins efectes han pogut tenir els perclorats en el desenvolupament de la vida en el passat.