Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Des de la nostra avantatjada perspectiva des de la Via Làctia, veiem NGC 6946 de front. La gran i bella galàxia espiral està a només 10 milions d'anys-llum de distància de la Terra, al darrera d'un vel de pols i d'estrelles a la constel·lació septentrional de Cepheus. Els colors de la galàxia canvien, des del seu nucli cap a enfora, de la llum groguenca de les estrelles velles en el centre fins al blau dels cúmuls estel·lars joves i les vermelloses regions de formació estel·lar que hi ha al llarg dels seus imprecisos i fragmentats braços espirals. NGC 6946 també brilla en llum infraroja i és rica en gas i pols, presentant un alt ritme de naixement i mort estel·lars. De fet, des de principis del segle XX, com a mínim nou supernoves, les explosions mortals d'estrelles massives, es varen descobrir a NGC 6946. A la imatge que publiquem de cel profund i de colors compostos, una petita estructura en forma de barra és visible al nucli de la galàxia. Amb gairebé 40,000 anys-llum d'amplada, NGC 6946 també es coneix com la Galàxia dels Focs d'Arifici.