Imatge Astronòmica del Dia - APOD

Un nou capítol dels vols espacials començà el mes de juliol de 1950 amb el llançament del primer coet des de Cap Cañaveral, a l'Estat nord-americà de Florida: el Bumper 2. El Bumper 2, que apareix a la imatge que publiquem, era un ambiciós programa d'un coet de dues fases que portava a l'extrem superior un míssil V-2 amb un coet base WAC Corporal. La seva fase superior va ser capaç d'assolir el rècord d'altitud d'aleshores de gairebé 400 quilòmetres, a més alçada a la que fins i tot volen avui en dia les modernes Llançadores Espacials. Llançat sota la direcció de la General Electric Company, el Bumper 2 va ser usat principalment per a provar sistemes de coets i per la recerca a l'atmosfera superior. Els coets Bumper 2 transportaven instruments de pes reduït que els hi permetien mesurar característiques com la temperatura de l'aire i els impactes dels raigs còsmics. Set anys més tard, la Unió Soviètica llançà els Sputnik I i Sputnik II, els primers satèl·lits que van orbitar la Terra. Com a resposta, l'any 1958, avui fa 50 anys, els Estats Units van crear la NASA.