Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Aquest és l'aspecte que en realitat té el nucli d'un cometa. De tots els cometes actius, tret del Halley, només era possible veure el núvol de gas opac que l'envolta, anomenat el coma. Durant el pas més recent del Cometa Halley a través del Sistema Solar intern l'any 1986, però, la nau espacial Giotto va poder anar directament cap al cometa i fotografiar el seu nucli. La imatge que publiquem és una composició de centenars d'aquestes fotografies. Tot i ser el cometa més famós, el Halley assolí l'any 1986 només una desena part de la lluminositat a la qual el Cometa Hyakutake arribà l'any passat, i que serà possiblement similar a la del Cometa Hale-Bopp que passarà l'any que ve. Cada 76 anys el Cometa Halley apareix pel nostre entorn i cada vegada el seu nucli vessa uns 6 metres de gel i roca cap a l'espai. Aquestes deixalles componen les cues del Halley i deixen unes restes en òrbita que, quan cauen cap a la Terra, provoquen la pluja de meteors de les Oriònides.