Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

La fotogènica M16, que es mostra a la imatge que publiquem, està composada per un jove cúmul estel·lar associat amb unes espectaculars nebuloses d'emissió alineades amb núvols de pols interestel·lar. El meravellós espectacle està situat en la direcció de la regió del centre galàctic, a uns 7.000 anys-llum de distància de la Terra. a la constel·lació de Serpens. La majoria de les estrelles del cúmul es poden veure, ja que estan compensades visualment a la imatge, just a sobre i a la dreta del centre de la fotografia. Aquest tipus de cúmul estel·lar s'anomena cúmul "obert" o "galàctic" i normalment té com a membres uns quants centenars de joves estrelles. El color vermellós del gas que envolta la nebulosa d'emissió està causat per electrons que s'estan recombinant amb els nuclis de hidrogen, mentre que les regions fosques són línies de pols que absorbeixen la llum de les fonts lluminoses del fons. La pols absorbeix tanta llum que permet els astrònoms determinar quines estrelles estan a dins de la nebulosa i quines formen part del fons. S'estan format estrelles a l'interior de la nebulosa, també coneguda com la Nebulosa de l'Àliga.