Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

L'objecte brillant situat al centre d'aquesta imatge en colors no reals és el quàsar 3C279 observat en la longitud d'ona dels raigs gamma: fotons que tenen més de 40 milions de vegades l'energia dels de la llum visible. Com tots els quàsars, 3C279 és un objecte indefinit i feble, similar a una estrella si s'observa en el cel visible. Però el mes de juny del 1991, un telescopi de raigs gamma a bord del telescopi orbital de la NASA Compton Gamma Ray Observatory, va descobrir inesperadament que aquest era un dels objectes més brillants del cel en raigs gamma. Molt poc temps després de ser enregistrada aquesta imatge, el quàsar s'esvaí a la visió en les energies dels raigs gamma. Els astrònoms encara estan tractant de comprendre què fou el que va crear aquests objectes enigmàtics que flamegen de manera tan violenta. Un altre quàsar, el 3C273, és visible, tot i que molt feble, per sobre i a la dreta del centre del centre de la fotografia.