Imatge Astronòmica del Dia - APOD Temari - Miscel·lània: Matèria Fosca

APOD: 19 de desembre de 2001 - A la cerca de la matèria fosca
On està la matèria fosca? Les galàxies roten i es desplacen agrupades en cúmuls, com si una formidable quantitat de matèria invisible estigués present. Però aquesta matèria fosca, existeix a l'Univers? I si és així, a on? La resposta es podria trobar comparant la distribució de galàxies observada amb simulacions numèriques. Aquesta comparació s'ha tornat més acurada recentment, quan s'han utilitzat més de 100.000 observacions de galàxies del 2-Degree Field Galactic Redshift Survey. El gràfic que publiquem, que correspon a una simulació informàtica del nostre Univers, és una secció molt prima de només 300 milions d'anys-llum de profunditat, que mostra la matèria fosca en color gris i les galàxies com a cercles de colors. El requadre vermell assenyala la ubicació d'un ric cúmul de galàxies, mentre que el requadre verd mostra una secció transversal més típica del nostre Univers. Les anàlisis indiquen que la immensa gravetat de la penetrant matèria fosca atrau cap a ella a la matèria normal, de manera que la matèria visible i la matèria fosca en realitat s'agrupen alhora.

APOD: 14 d'agost de 2003 - Mapa de la matèria fosca
La massa total del cúmul gegant de galàxies CL0025+1654, a uns 4.500 milions d'anys-llum de distància, produeix una lent gravitacional còsmica (llum corbada, tal com va predir la teoria de la gravetat d'Einstein) formant imatges de les galàxies encara més distants del fons. Està clar que la massa total del cúmul és la suma de les pròpies galàxies, visibles com matèria lluminosa ordinària, més la matèria fosca del cúmul, la naturalesa de la qual encara és desconeguda. Però analitzant la distribució de la matèria lluminosa i les propietats de la lent gravitacional deguda a la massa total del cúmul, els investigadors han resolt el problema de traçar la distribució de la matèria fosca. El mapa resultant mostra en blau la matèria fosca, que en realitat és invisible, i en color groc assenyala posicions de les galàxies del cúmul. El treball, basat en intensives observacions del Hubble Space Telescope, revela que la matèria fosca del cúmul no està distribuïda de manera aleatòria, sinó que s'assembla molt a l'aglomeració de la matèria lluminosa.

APOD: 25 de setembre de 2005 - La WMAP resol incògnites de l'Univers
Les anàlisis d'un nou mapa d'alta resolució en la freqüència de les microones de la radiació existent només 380.000 anys després del Big Bang, sembla definir el nostre Univers amb un nivell de precisió que mai abans s'havia assolit. Els resultats esperats amb ansietat de la sonda orbital Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) que es van fer públics l'any passat, resolen algunes inconsistències que feia temps que es plantejaven en el terreny de la cosmologia i que tenien la seva arrel en dades menys precises. En concret, les actuals anàlisis de la imatge que publiquem de la totalitat del cel, captada per la WMAP, indiquen que l'Univers té 13.700 milions d'anys d'edat (amb una precisió de l'1 per cent), que està compost en un 73% d'energia fosca, un 23% de matèria fosca freda, i només un 4% d'àtoms, que actualment s'està expandint a una raó de 71 km/sec/Mpc (amb una precisió del 5 per cent), que ha experimentat episodis de ràpida expansió anomenats inflació i que s'expandirà indefinidament. Els astrònoms segurament també investigaran els fonaments i les implicacions d'aquests resultats per al futur.