Imatge Astronòmica del Dia - APOD Temari - Sistema Solar: Saturn

APOD: 17 d'agost de 2003 - Saturn al natural durant la travessa de la sonda Cassini
Què veuria si s'estigués aproximant a Saturn a bord d'una nau interplanetària? Veuria alguna cosa similar a aquesta imatge d'ombres subtils del bellíssim gegant de gas amb anells. La fotografia, processada pel projecte Hubble Heritage, evita intencionadament donar massa èmfasi als contrastos de color i presenta un aspecte natural de Saturn amb bandes de núvols, tempestes, anells vistos gairebé de perfil i la petita ombra rodona del satèl·lit Enceladus, a prop del centre del disc del planeta. Per suposat que no hi ha seients disponibles a la única nau que està actualment en ruta: la sonda Cassini. La nau sobrevolà Júpiter durant el canvi de mil·lenni i està previst que arribi a Saturn durant l'any 2004. Després d'una extensa travessa fins a un món que està a 1.400 milions de quilòmetres del Sol, la sonda Cassini voltarà pel sistema Saturnià, transportant un explorador robòtic de control remot amb software i instruments dissenyats per habitants del planeta Terra.

APOD: 3 de maig de 2006 - Saturn en blau i daurat
Per què Saturn és parcialment blau? La fotografia que publiquem del gegant gasós s'aproxima al que un ésser humà podria veure si planés a prop del plateta dels anells. Aquesta fotografia va ser captada a mitjans de març per la nau espacial robotitzada Cassini, que està orbitant Saturn. A la imatge, els majestuosos anells de Saturn es veuen tan sols com una prima línia vertical. Els anells mostren la seva complexa estructura en les ombres fosques que projecten sobre l'esquerra de la imatge. El satèl·lit saturnià Enceladus, de només uns 500 quilòmetres d'amplada, es veu com si fos un bony al pla dels anells. L'hemisferi nord de Saturn pot semblar parcialment blau per la mateixa raó que els cels de la Terra semblen blaus: les molècules presents als nivells sense núvols de les atmosferes d'ambdós planetes dispersen millor la llum blava que la vermella. Quan s'observa a un nivell més profund dins dels núvols de Saturn, però, el seu to daurat esdevé dominant. Es desconeix per què l'hemisferi sud de Saturn no mostra el mateix to blau. Una hipòtesi sosté que els seus núvols estan a més alçada. També es desconeix per què els núvols saturnians tenen un acoloriment daurat.

APOD: 23 de juliol de 2004 - Els anells de Saturn en colors reals
De quins colors són els anells de Saturn? Imatges recents captades per la sonda Cassini, que està orbitant Saturn, confirmen que cada un dels anells té colors lleugerament diferents. La imatge que publiquem mostra les seves diferències, sovint subtils en lluminositat i color. Els anells reflecteixen la llum solar i per això, en el cas que fossin perfectament reflectors, apareixerien amb el color del Sol. Les partícules dels anells són en la seva major part gel d'aigua, tot i que aquestes poden estar enfosquides per un tipus desconegut d'impuresa més fosca. Els anells més prims i aïllats també apareixen més foscos. La secció més brillant de la imatge d'avui es l'anell B de Saturn.